Wat je nagels over je gezondheid kunnen vertellen Je lichaam communiceert voortdurend met je. Vaak merk je het meteen wanneer er iets nodig is. Je krijgt honger als je maag begint te knorren en voelt vermoeidheid als je benen zwaar worden. Meestal weet je instinctief wat je lichaam bedoelt, maar soms zijn de signalen subtieler.

Je huid, ogen en ook je nagels kunnen aanwijzingen geven over je gezondheid. Aan je nagels valt verrassend veel af te lezen. Ze kunnen kleine veranderingen verraden die soms duiden op onderliggende problemen. Daarom is het goed om er regelmatig even bij stil te staan wat je nagels je proberen te vertellen.

 

Waar je nagels eigenlijk voor dienen

Nagels zijn er niet alleen om er mooi uit te zien of om praktische handelingen mee te verrichten. Ze beschermen de uiteinden van je vingers en tenen tegen beschadigingen. De harde plaat, opgebouwd uit keratine, biedt extra stevigheid en voorkomt dat de gevoelige vingertoppen snel gewond raken.

Ook zonder dat je het doorhebt, groeien nagels je hele leven lang door. Vingernagels groeien gemiddeld drie millimeter per maand, teennagels doen er wat langer over en groeien ongeveer één millimeter per maand. Of je ze nu liever naturel houdt of versiert met nagellak, ze kunnen in ieder geval veel vertellen over je algehele gezondheidstoestand.

 

Wat je gezondheid kan verraden via je nagels

Je nagels kunnen van kleur veranderen, ribbels of deukjes vertonen, of zelfs gedeeltelijk loslaten. Dit soort veranderingen worden nagelaandoeningen genoemd. Ze kunnen het gevolg zijn van verschillende oorzaken, zoals ziektes, infecties, letsel of bijwerkingen van medicijnen. Hieronder een overzicht van veelvoorkomende nagelproblemen en wat ze mogelijk betekenen.

 

Schimmelnagels en de impact ervan

Schimmelnagels komen vaak voor en worden veroorzaakt door een schimmelinfectie. In de volksmond worden ze meestal kalknagels genoemd. De nagels worden dikker en krijgen vaak een gelige of bruine kleur.

Soms geven ze een onaangename geur af en kunnen ze zelfs pijnlijk worden. Bij de apotheek of huisarts zijn behandelingen beschikbaar. Zelf kun je de kans op een schimmelinfectie verkleinen door je voeten na het douchen goed af te drogen en blote voeten in openbare ruimtes, zoals zwembaden, zoveel mogelijk te vermijden.

 

Nagelbijten en de gevolgen voor je nagels

Nagelbijten is een veelvoorkomende gewoonte, die in sommige gevallen ernstige schade kan veroorzaken. Wanneer je voortdurend op je nagels bijt, kan de nagelstructuur blijvend worden aangetast. In medische termen heet deze gewoonte onychofagie.

De exacte oorzaak van nagelbijten verschilt per persoon, maar vaak heeft het te maken met stress, nervositeit of een manier om spanning te verwerken. Er zijn verschillende hulpmiddelen om nagelbijten tegen te gaan, zoals het gebruik van speciale nagellakken met een bittere smaak, nagels kort houden of het zoeken van afleiding door bijvoorbeeld kauwgom te kauwen.

 

Spoon nails als signaal van een tekort

Spoon nails herken je aan hun holle vorm, waarbij de nagel naar binnen buigt in plaats van licht bol te staan. Deze nagels zijn vaak dun en kwetsbaar. Het kan een aanwijzing zijn voor een ijzertekort of een vorm van bloedarmoede.

Hoewel het bij kinderen vrijwel niet voorkomt, zien artsen het bij volwassenen soms terug bij mensen die veel in contact komen met zeep of oliën, zoals tandartsen of automonteurs. In veel gevallen kan behandeling van de onderliggende oorzaak het probleem verminderen.

 

Psoriasis en de invloed op je nagels

Bij mensen met psoriasis kan de aandoening ook invloed hebben op de nagels. Psoriasis is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem de eigen huid en nagelcellen aanvalt. Hierdoor ontstaan veranderingen zoals verdikking van de nagels, bruine verkleuring en kleine putjes in het nageloppervlak.

Wanneer nagelpsoriasis niet tijdig wordt behandeld, kunnen er pijnlijke ontstekingen en blijvende vervormingen ontstaan. Het is belangrijk om in een vroeg stadium medische hulp te zoeken bij dit type nagelproblemen.

 

Veelvoorkomende kenmerken van ongezonde nagels

Bepaalde kenmerken van nagels kunnen duiden op mogelijke gezondheidsproblemen. Verkleuringen, waarbij nagels een geelachtige of bruine kleur krijgen, vallen snel op. Verdikkingen komen vaak voor bij schimmelinfecties. Putjes in het nageloppervlak kunnen wijzen op psoriasis of andere aandoeningen.

Broze nagels breken of splijten gemakkelijk, wat hinderlijk kan zijn bij dagelijkse bezigheden. Wanneer nagels zelfs gedeeltelijk loslaten van het nagelbed, is er vaak sprake van een serieus onderliggend probleem. Ook ribbels over de lengte van de nagel kunnen een signaal zijn, bijvoorbeeld van een ijzertekort.

 

Hoe je zelf je nagels in goede conditie houdt

Hoewel niet elke nagelaandoening te voorkomen is, kun je veel doen om je nagels zo gezond mogelijk te houden. Was je handen en voeten regelmatig en droog ze goed af, vooral tussen de tenen, om schimmels minder kans te geven. Knip je nagels met regelmaat, maar niet te kort, en gebruik een vijl om scherpe randjes netjes bij te werken.

Tijdens het schoonmaken of tuinieren is het slim om handschoenen te dragen, zodat je nagels minder snel beschadigen door water of chemische middelen. Een gevarieerd dieet met voldoende eiwitten, vitamines en mineralen draagt bij aan sterke nagels en ondersteunt je algemene gezondheid. Verder is het beter om nagelbijten en het lospulken van nagellak te vermijden, omdat hierdoor de bovenste laag van je nagels beschadigd raakt.