Voor sommige mensen is het drinken van water een gewoonte geworden. Anderen vinden het juist lastig om eraan te denken of hebben er simpelweg geen behoefte aan. Toch is het drinken van voldoende water ontzettend belangrijk voor het lichaam. Wat gebeurt er eigenlijk als je te weinig drinkt? En hoe lang kan iemand überhaupt zonder water? Hier lees je wat er in het lichaam gebeurt wanneer de vochtinname te laag is en waarom water zo’n essentiële rol speelt.
Wat als je plots geen water meer hebt
In situaties waarin iemand helemaal geen water meer tot zijn beschikking heeft, kan het lichaam gemiddeld ongeveer drie dagen zonder vocht. Dat klinkt misschien als best een ruime marge, maar wanneer je het vergelijkt met hoe lang iemand zonder voedsel kan overleven, valt dat tegen. Zonder eten, maar met voldoende vocht, kan iemand soms wel vijftig dagen in leven blijven.
Hoelang iemand zonder water kan, hangt af van meerdere factoren. Denk aan de temperatuur en luchtvochtigheid van de omgeving, de leeftijd van de persoon, zijn of haar lichamelijke conditie, het gewicht en zelfs het soort voedsel dat gegeten wordt. Sommige voedingsmiddelen bevatten immers ook vocht en leveren daarmee indirect een kleine bijdrage aan de vochtbalans.
Wat gebeurt er in het lichaam bij te weinig water
Het menselijk lichaam bestaat voor een groot deel uit water. Bij volwassenen is dit ongeveer zestig procent, bij kinderen zelfs tot wel vijfenzeventig procent. Vrijwel alle lichaamsfuncties zijn afhankelijk van voldoende vocht. Het reguleert de lichaamstemperatuur, zorgt ervoor dat voedingsstoffen door het lichaam worden vervoerd en helpt bij het afvoeren van afvalstoffen. Wanneer er te weinig water wordt ingenomen, begint het lichaam al snel signalen van uitdroging af te geven.
De eerste symptomen zijn meestal vrij onschuldig, zoals een droge mond of dorstgevoel. Maar naarmate het tekort langer aanhoudt, ontstaan er klachten als donkere urine, vermoeidheid, hoofdpijn, concentratieproblemen en duizeligheid. Ernstige uitdroging kan leiden tot hartkloppingen, verwarring en uiteindelijk levensgevaarlijke complicaties.
Waarom zoveel mensen structureel te weinig water drinken
Veel mensen komen structureel niet aan de aanbevolen hoeveelheid water. Soms wordt het simpelweg vergeten gedurende de dag. Anderen vermijden water drinken omdat ze niet voortdurend naar het toilet willen. Toch is de richtlijn helder: dagelijks wordt een inname van anderhalf tot twee liter water geadviseerd, wat neerkomt op ongeveer zeven tot tien glazen per dag. Bij intensief sporten of warm weer is het verstandig om nog meer te drinken.
Praktische tips om gehydrateerd te blijven
Voldoende drinken hoeft niet ingewikkeld te zijn, zolang het maar een gewoonte wordt. Het helpt al om de dag te beginnen met een glas water. Zet het klaar op je nachtkastje of keukenblad zodat je er meteen aan denkt. Tijdens de lunch kun je bijvoorbeeld thee nemen, waardoor je ongemerkt extra vocht binnenkrijgt.
Daarnaast helpt het om voedingsmiddelen te kiezen die veel vocht bevatten. Groenten zoals komkommer en bleekselderij, maar ook kipfilet leveren extra vocht, al halen ze het niet bij een glas water. Verder is het verstandig om het gebruik van cafeïne en alcohol te beperken, omdat deze stoffen juist vocht aan het lichaam onttrekken. Na een avondje uit kan het nuttig zijn om bij thuiskomst water te drinken, wat de kans op een kater verkleint.
Voor sporters is het belangrijk om zowel voor, tijdens als na de training voldoende te drinken. Tijdens fysieke inspanning verliest het lichaam veel vocht door transpiratie, wat snel moet worden aangevuld. Een eenvoudige truc is het gebruik van grotere glazen of een waterfles op je bureau, zodat je automatisch meer drinkt zonder er steeds over na te hoeven denken.
Is alleen water voldoende of mag je variëren
Veel mensen vinden water saai of smaakloos. Gelukkig zijn er meerdere dranken waarmee je jouw dagelijkse vochtinname kunt aanvullen. Volgens de Schijf van Vijf kun je naast water ook kiezen voor zwarte of groene thee, koffie zonder suiker en kruidenthee. Door bijvoorbeeld fruit toe te voegen aan je water, zoals schijfjes citroen of aardbei, maak je het net iets aantrekkelijker.
Zuivel levert ook een kleine bijdrage aan de vochtinname, al bevat melk beduidend minder vocht dan water. Andere dranken zoals frisdrank, vruchtensappen en suikervrije frisdranken zijn minder geschikt. Ze bevatten veel suiker, zuren of zoetstoffen die minder gunstig zijn voor de gezondheid. In sommige gevallen veroorzaken ze zelfs tandproblemen of zorgen ze indirect voor extra vochtverlies, waardoor je alsnog meer water moet drinken om je vochthuishouding op peil te houden.
Waarom voldoende slaap cruciaal is voor het lichaam
Tijdens de slaap herstelt het lichaam zich op vele vlakken. Beschadigde cellen worden gerepareerd, het afweersysteem krijgt de kans om op te laden en de hersenen verwerken de indrukken van de dag. Wie regelmatig goed slaapt, merkt dat zowel het concentratievermogen als het humeur beter zijn. Daarnaast draagt voldoende nachtrust bij aan een betere fysieke gezondheid en een verminderd risico op ziektes.
